Как и большинство достойных вещей в жизни, хороший стаффорд не получается без усилий со стороны его владельца. Если стаффорд тщательно обучен и хорошо тренирован, ни одна собака не может быть более восхитительным спутником. С другой стороны, неподготовленный, необученный стаффорд может принести больше зло за несколько секунд, чем любая другая собака, что я знаю.
Это легко понять, когда осознаешь, что стаффорды были выведены более века назад с единственной целью – участие в собачьих боях. Когда травля быков наконец прекратилась в 1835 году, поклонники «храма» бойцовых собак перенесли свою преданность c ринга быков в пит. Собачьи бои уже были очень популярны и для участия в них бульдогов скрещевали с различными терьерами, чтобы получить комбинацию неустрашимой храбрости с ловкости и выносливости, которые были еще более необходимы в пиите, чем в травле быков. Сначала в результате смешения пород, получались неединообразные собаки по виду, все они собирательно назывались «булл-энд-терьеры», лучшие из них использовались в разведении, новая порода постепенно развивалась и стала известна как «бультерьер». Некоторые из этих бультерьеров взяли больше от своих предков бульдогов и были довольно тяжелые собаки до 50 фунтов в весе (прим. ок. 23 кг). Другие, которые взяли больше от терьеров были около 10 и 20 фунтов (прим. ок. 4,5 – 9 кг). Не было «типа» в том смысле как этот термин понимают современные заводчики. Тогда людей не волновало, как выглядели собаки, важно было то, как долго они могут вести бой, а если они не дерутся - их убирали (в оригинале «they went in the water-butt») независимо от того, как хорошо они выглядели.
Между 1860 и 1870 годами бультерьеры разделились на два лагеря. Джеймс Хинкс из Бирмингема, всегда любивший бойцовых собак, разводил белую линию, которую он зарегистрировал в Кеннел Клубе как «английского бультерьера». Считается, что эти собаки были получены путем скрещивания оригинальных бультерьеров с далматинами и большая часть их бойцовых качеств (в оригинале «gameness») была принесена в жертву внешности, которая был единственной ценностью, приносящей дивиденды в шоу-ринге. Оригинальная порода, которая была до сих пор несмешивалась с другими породами, выведенными не для боев, теперь официально не могла назваться «бультерьер» и постепенно стала известна как стаффордширский бультерьер, чтобы отличить его от более новой породы. Причина, по которой слово «стаффордширский» было использовано в качестве отличительного термина чтобы в перспективе различать старую и новую породы, была в том, что угольщики и металлисты из графства Стаффордшир были очень привязаны к собачьим боям и этот спорт был практически локализованы в Мидлендс (прим. регион в Англии, на территории которого находится, в том числе, графство Стаффордшир).

Несмотря на проблемы с полицией в течение полувека популярность собачьих боев не ослабевала. Ничего не было сделано для стандартизации типа, мужество и физическая подготовка по-прежнему были единственными вещами, которые имели значение. Любая собака, которая оказалась на редкость удачливой в яме (pit) несомненно использовалась в качестве производителя, независимо от внешности. Разброс по типу был все еще широкий. В районе Уолсолл часто можно было встретить собак весом 34-38 фунтов (ок. 15-17 кг.), которые были достаточно высоки, и возможно имели уиппетов в предках. По моей собственной теории вполне возможно, что иногда бультерьеров скрешивали с уиппетами придания потомкам выносливости, возможно, эти потомки опять скрещивались с бультерьерами, чтобы вернуть бойцовые качества, ловкость и мужество в яме (пите). А всего в нескольких милях от Уолсолл, в районе Дарластон, в селекции стаффордов очевидно использовали терьеров. Они намного «​​тоньше» в морду и, очевидно, «терьеристее». Они были меньше вцелом и легче по костяку, весили они около 25-38 фунтов (11-17 кг), а иногда даже легче. В заводчики в Дарластоне считали все остальные «были скрещены с мастифами» и что «их» являются единственными подлинными стаффордами.
Был и третий тип собак, который можно было встретить несколько западнее в регионе Крейдли Хит (Cradley Heat). Эти собаки, очевидно, имели в предках больше бульдогов. Короткая толстая морда и широкий череп, чрезвычайно выраженный изгиб ребра и широкая грудь, объемная мускулатура. Ловкость была принесена в жертву на силе и прочности. Но, в то же время существует несомненное сходство между всеми тремя типами. Выражение морды одинаковое, форма и манера нести хвост как ручку насоса; характерный высокий отрывистый лай и пружинистая походка, в которой читается постоянная тяга к действию. Кто может сказать, что один тип является "правильным", а другие "неправильными"? Кто может сказать, что эта собака является «подлинным» стаффордом или что нет? Никто особо не возражал, пока собаки были готовы проявить себя в яме. Но ситуация меняется.
В 1935 году группе владельцев пришло в голову, что поскольку как полиция стала очень активной в борьбе с собачьими боями, может оказаться хорошей идеей организовать выставки в качестве альтернативного применения. Соответственно, был составлен перечень критериев для оценки и Кеннел Клуб «признал» породу как «Стаффордширского бультерьера».
Вполне естественно, что люди, которые разработали шкалу оценки, моделировали свой ​​идеал исходя из собственных конкретных собак, которые оказались приближены к типу "bulldoggy" из региона Крейдли Хит (Cradley Heat). Результат имел очень далеко идущие последствия. Благодаря публичности, приобретенной из-за участия в выставках, популярность стаффордов выросла, а также выросла их стоимость. Это привлекло новый тип владельцев, который заинтересован более в цене, чем в бойцовых качествах (в оригинале «gameness») породы, и кто громко утверждал, что шоу-типа является «правильным». Шоу-энтузиасты «стандартизировали» породу и искоренили все, что не соответствуют стандарту.
Я очень сожалею об этом, поскольку я думаю, что попытка убрать из породы все типы, которые не соответствуют такому произвольному стандарту – это печальный факт. Бой был первоначальной целью породы, а не ходьба вразвалку вокруг ринга без демонстрации характера. Я слышал длинные рассуждения о том, какой тип лучше всего подходит для ямы. Некоторые любят длинноногих собак в типе Уолсолл, потому что они может «побороть» своего противника. Некоторые – коренастых типа Крейдли, потому что их трудно сбить с ног. Другие любят маленьких терьеров, которые так резки и могут нанести достаточно повреждений. В яме один торжествует сегодня, а завтра - другой. Было много хороших собак каждого типа. Но деньги, которые делаются на продаже «чистопородных» собак (в оригинале "pedigree" dogs) побудили владельцев не только «стандартизировать» произвольный тип, но преувеличить его, чтобы собаки были мощнее, толще и ниже к земле, больше в черепе, чем была любая собака, которая боролась в яме.
Это необычное изменение типа стаффордов отнюдь не ограничивается внешностью. Все хорошие стаффорды являются отважными, но некоторые из них неистовые и грубые, другие более послушные и нежные, характер передается от предков, безусловно, как внешность. Две очень известные собаки, которых я знаю очень хорошо, демонстрируют эти тенденции в известной степени - Ch. Gentleman Jim and Great Bomber. Джим соответствует своему имени и, вообще говоря, его потомство было послушным, умным и легко обучаемым. Great Bomber просто не мог усидеть на месте, был переполнен активностью, дружелюбием и упрямством. Такому типу нужна исключительно твердая рука, а иногда и что потяжелее, чтобы его контролировать, но в тоже время его легко обидеть несколькими резкими словами.
Нет собак физически крепче, чем стаффорд, они, кажется, почти невосприимчивы к боли. Я видел мою собственную суку, которая была покусана хорьком. Один из хорьков схватил ее за губу и повис на ней, что должно быть довольно болезненно. Тем не менее, она не была раздражена, не жаловалась, а спокойно нашла меня, чтобы я убрал его. Именно это безразличие к боли, что делает стаффордов такими несравненными бойцами. Почти любая собака будет драться, если она выигрывает, но лишь исключительная собака дерется, даже проигрывая, а затем стремится вернуться, если имеет шанс; хороший стаффорд будет возвращаться в драку, пока сможет ползти.

Несмотря на это порода не драчливая, и это необычно для стаффорда начать драку первым. Его либо кто-то подобьет на это, нападает, либо стаффорд будет драться в целях самозащиты. Но как только он (или она) попробует драться, не будет ничего другого, чтобы он предпочел делать.
И именно поэтому я не советую никому, кроме действительно энтузиастов приобретать этих собак. Человек, который хочет собаку - домашнего любимца, но кто ожидает, что собака будет бегать свободно и играть с другими собаками, в скором времени может пожалеть о своем выборе. Я знаю таких, которые бегали свободно, играли с другими собаками в течение двух или трех лет. Но рано или поздно они либо начинали играть жестко или впутывались в чужую ссору и вдруг понимали, сколько веселого они пропустили. С этого времени они не нуждаются во втором приглашении, и они дерутся, чтобы убить. Ни вода, ни любое из обычных средств не сможет разнять их, и я видел собаку в драке с колли в два раза больше по размеру, владелец колли бросил дерущихся собак в канал, чтобы их разнять. Но терьер не мог отпустить и проиграть, и они оба чуть не утонули, прежде чем мы смогли их достать.
Любой, кто готов приложить необходимые усилия, чтобы обучить собаку будет щедро вознагражден, найдя это гораздо менее обременительным, чем он думал. Он получит преданность, получит собаку, которая является несравненным компаньоном для детей (хотя необходимо следить, чтобы стаффорд не «помогал» слишком энергично, если его молодой хозяин ссорится с приятелем). Вы можете иметь собаку, которая является непревзойденным крысоловом или азартным бойцом в любых других направлениях, которые выберете вы . Некоторые стаффорды неплохие подружейные собаки, но, как ни странно, многие не любят звуки выстрелов, хотя часто не на начальном этапе. Моя собственная сука, например, ходила на охоту вполне счастливо в начале своего первого сезона. Она постепенно невзлюбила оружие и почти казалось, что она поняла, что кого-то убили после того как он прозвучал. Аналогичным образом многие стаффорды являются прекрасными «водяными собаками» (water-dogs), и я видел, что они способны соперничать со спаниелями и ретриверами, но необходимо их приучать к воде постепенно и в теплую погоду.
Одним словом, стаффорд собака с исключительным характером. Приложите усилия, чтобы развивать его и направить его в нужном направлении, и нет в мире породы лучше. Но если стаффорд растет бессистемно, без обучения или помощи, вы будете иметь злодея, чья единственная цель в жизни, чтобы драться.